Le roi est mort, vive le roi !

Tantôt tyranniques ou despotiques, tantôt paternels ou charitables, nombre de monarques ont essuyé leurs appétits de pouvoir et de puissance sur leurs sujets. Mais qu’en est-il des rois que je vous propose de découvrir aujourd’hui ?

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Le roi Honnête a une obsession : la vérité, rien que la vérité.
Dans son royaume, mensonge et duplicité n’ont aucun droit de cité.
Pour la faire éclater — la vérité — il cherche un chancelier,
À qui de Raison ou de Malice va-t-il s’associer ?
Séduisant, ce dernier lui assure qu’il la fera, coûte que coûte, triompher !
Dans le royaume, bientôt finis les secrets et l’intimité,
Tout sera dévoilé !
Ainsi, tandis que Raison agit de la bonne façon Malice rime avec milice.
Tout est sû et ce dans le détail ! La vérité nue, vaille que vaille !
Mais bientôt, la colère du peuple gronde.
Comment éviter la Fronde ?
[DIVULGATION] Allez bande de curieux, ni une ni deux,
Voici le fin mot de l’histoire : pour vivre en paix, cultivons notre jardin secret (à l’abri des yeux désireux.)

Grâce à un texte tout en rimes, un humour décalé, une typographie bigarrée et des illustrations colorées, bourrées de détails futés — qui ne seront pas sans rappeler les styles de Tomi Ungerer ou de Roy Lichtenstein —, cet album a un panache sans égal rencontré depuis l’album intitulé Il était une forme par Cruschiform et Gazhole. C’est dire comme je suis enchantée ! Carton plein, donc, pour cet album grand format aux allures de fable et dont la morale, implacable, donnera lieu à des discussions instructives autour des notions de vérité, de justice, de secret et de liberté (entre autres). Un album intelligent qui ne prend pas les enfants et leurs parents pour des demeuré·es !

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Un tout jeune roi, nouvellement héritier du trône, souhaite instaurer la démocratie dans son pays et y intégrer la voix des enfants comme citoyen·nes à part entière. Dès lors, il fait preuve de toute la naïveté, la bonne foi et la volonté que l’on associe à l’enfance. Mais c’est compter sans les machinations des adultes et la guerre que les pays voisins lui déclarent.

Cet album se réapproprie la version originale du roman intitulé Le roi Mathias 1^er de Korczak, pour la remettre au goût du jour en la condensant, certes, mais sans l’édulcorer. Ainsi, Korczak, connu et reconnu pour son engagement en faveur des enfants, nous invite à une réflexion profonde sur le pouvoir et son application. Les illustrations, superbes et saisissantes de réalisme, mettent parfaitement en valeur toute l’ambiguïté et les difficultés du pouvoir. Être roi, ça ne s’improvise pas, que l’on soit enfant ou pas… Mais la persévérance et l’optimisme du jeune prince en font sa force et c’est bien là ce que doivent retenir les jeunes lecteur·rices tout en considérant qu’elleux aussi ont leur part à jouer et leur voix à faire entendre dans la marche du monde. On se plaira alors à noter le traitement remarquable et métaphorique de la place donnée à la couronne et à la symbolique de la fenêtre qui offre de « nouvelles perspectives ». Les éditions Format signent là un bel hommage au père du prix du même nom, « Prix Janusz Korczak de Littérature Jeunesse » décerné par un jury d’enfants, grâce à cet album d’une grande intelligence à la portée symbolique très forte et magistralement illustré.

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Un jour, dans la forêt, une petite souris, à la recherche de nourriture, tombe sur une toute petite couronne. Ne sachant pas de quoi il s’agit, elle finit par la poser sur sa tête. Sur ces entrefaites, elle croise un ours qui lui demande si elle est un roi, ce à quoi elle répond par l’affirmative. Oui, elle est un roi ! S’ensuit un défilé d’animaux qui, tous, prendront la petite souris pour un roi et feront tout pour la satisfaire. Jusqu’à ce qu’un serpent, une couronne sur la tête, apparaisse… Qu’adviendra-t-il des couronné·es et de celles et ceux qui ne le sont pas ?

Les illustrations au crayon, absolument charmantes et un brin désuètes, dans des tons sépia légèrement colorisés numériquement, confèrent des allures supplémentaires de fable à l’album. En effet, c’est tout un bestiaire qui défile sous les yeux des lecteur·rices, tout en rappelant évidemment les apologues d’Ésope et de La Fontaine. Pour autant, et ce malgré la tradition, l’histoire ne se veut pas moralisatrice. En effet, c’est aux enfants et aux adultes de faire émerger leurs propres réflexions afin d’en discuter entre elleux. À ce propos, les éditions Michi nous rappellent : « C’est justement cela qui fait la beauté de la littérature jeunesse : imaginer et jouer avec les illustrations et les textes pour se créer sa propre interprétation d’une histoire. » Ainsi, les thèmes comme l’amitié, le respect, le pouvoir ou encore les apparences poindront inévitablement à la lecture de cet album. L’objet livre, élégant, n’est pas en reste et la première de couverture arbore un embossage doré du plus bel effet. De même, les lecteurs et les lectrices apprécieront l’ex-libris en guise de page de garde, et seront attentif·ves aux illustrations savoureuses, comme tout l’ensemble, qui ouvrent et ferment l’album. Car ces dernières offrent un autre angle de lecture tout à fait intéressant où les lecteur·rices pourront laisser libre cours à leur imagination. Deuxième parution pour les éditions Michi qui, après Un hiver chez Bleuet (chroniqué ici), frappent fort une fois encore.

Le roi Honnête Texte de Kim Froissant, illustré par Théophile Sutter Gautier-Languereau 18,95 €, 267×347 mm, 40 pages, imprimé en Espagne, 2022. Achetez ce livre* via LesLibraires.fr, LaLibrairie.com ou Place des libraires.

Comme il est difficile d’être roi Texte de Januz Korczak (traduit du polonais par Lydia Waleryszak), illustré par Iwona Chmielewska Édition Format 19,90 €, 192×273 mm, 52 pages, imprimé en Pologne, 2021. Achetez ce livre* via LesLibraires.fr, LaLibrairie.com ou Place des libraires.

La souris qui devint roi Texte de Cary Fagan (traduit de l’anglais par Lauriane Dufant), illustré par Dena Seiferling Michi 16 €, 200×210 mm, 40 pages, imprimé en Italie, 2023. Achetez ce livre* via LesLibraires.fr, LaLibrairie.com ou Place des libraires.