Chroniques de la guerre

Aujourd’hui je vous propose une chronique qui raconte l’expérience de la guerre. D’abord, celle de 1914-1918, au cœur des tranchées, en compagnie d’un jeune soldat Lucien, puis celle de 1939-1945 aux côtés de Jacqueline et de sa famille. Deux ouvrages qui exposent avec pudeur et sensibilité l’horreur des combats et l’absurdité des conflits.

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Voici l’histoire de Lucien Mathurin, un jeune homme heureux et ambitieux, menuisier, fiancé à Agathe. Tout semble lui sourire. Jusqu’au 3 septembre 1914. Là, sa vie bascule. Comme des milliers d’autres jeunes Français, Lucien va devenir malgré lui un héros de la nation, un soldat inconnu, un poilu que l’horreur de la Première Guerre mondiale transformera à tout jamais. Et si Lucien Mathurin, c’était vous ?

Lucien, dans l’enfer des tranchées est un objet littéraire curieux, passionnant et émouvant. C’est un roman « en immersion », comme le précise l’auteur Arthur Ténor, un roman dont, d’une certaine manière, on est ou l’héroïne, car Lucien Mathurin, c’est vous, c’est moi. Dès la première page, on est plongé·e  au cœur du conflit non pas en tant que spectateur· trice passif·ve mais bien comme acteur·trice . L’auteur nous tutoie : « Dans une joyeuse cohue, ta petite valise en main (…) tu viens de monter dans l’un des trains de la troupe partant pour la guerrecet ouvrage est donc une expérience, la plus éprouvante qui soit, celle de la guerre. L’idée d’Arthur Ténor est formidable. Nous faire vivre au plus près la vie d’un soldat, d’un inconnu, d’un garçon banal et sans histoire. Car les dates, nous les connaissons : la Marne, Verdun. Mais ce que longtemps l’on a omis, caché et oublié, c’est le quotidien. Que fait un soldat de ses journées ? Que ressent-il ? Comment vivre avec l’odeur de la chair pourrie, le bruit des rafales et des mitrailles en permanence, le sentiment de peur qui colle au ventre ? Tout cela, les lecteurs et lectrices l’appréhendent. C’est un roman bouleversant qui traite aussi de l’absurdité de la guerre, de cette génération perdue qui accepte de vivre dans ces paysages crépusculaires et dévastés pendant quatre ans et s’entretuent sans vraiment savoir pourquoi. C’est aussi une histoire d’amitié, très forte, un roman d’amour, sur l’attente et la volonté de vivre. Pédagogique et didactique, l’ouvrage est également un documentaire très instructif sur la Grande Guerre. Des encarts sur des personnages ou des objets sont ajoutés en fin de chapitre tout comme des jeux. Les dernières pages sont poignantes puisqu’Arthur Ténor contraint ses lecteurs et lectrices à faire un choix qui sera décisif pour la vie de Lucien.

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En 1939, vingt ans après la fin de la Grande Guerre, la Seconde Guerre mondiale est déclarée. Jacqueline a alors 7 ans. Si, au départ, elle ne prend pas très au sérieux cette mobilisation générale et trouve même assez drôle de porter des masques à gaz, très vite son quotidien va être chamboulé : son père part au front, les soldats allemands s’installent dans la ferme dans laquelle sa mère et elle sont hébergées. Un jour, elle apprend que son père est fait prisonnier à Troyes, à trois cents kilomètres de chez elle. Ni une ni deux, sa mère décide de l’embarquer  afin de faire libérer son mari…

Quel album bouleversant que Jacqueline!  L’ouvrage est tiré des mémoires de Jacqueline Ober, la mère de l’auteur. Celui-ci raconte, à hauteur d’enfant, le quotidien d’une fille de militaire, plongée dans l’horreur de ce conflit qui déchira l’Europe une seconde fois. Une vie aux multiples épreuves et rebondissements. La mère de Jacqueline parvient à faire libérer son mari grâce à un réseau résistant, puis la famille part s’installer en zone libre avant de gagner l’Afrique du Nord ou le débarquement s’organise. Écrit à la première personne, avec beaucoup de subtilité, l’album permet de comprendre les doutes, les angoisses et les espoirs d’une héroïne contrainte de grandir trop vite. La force de l’ouvrage réside aussi, et surtout, en la mise en scène superbe. Ce sont des photographies magnifiques où évoluent des personnages de plomb dans des décors extrêmement réalistes et très détaillés. Rien ne manque. Ni les scènes de guérilla, ni les paysages désertiques du Maroc où Jacqueline et sa famille débarque en 1942, ni encore les représentations des cauchemars de la petite fille. Sublime roman photo qui dépeint cinq années de conflit au travers du quotidien d’une famille, cet album marquera les esprits des plus jeunes.

Lucien, dans l’enfer des tranchées d’Arthur Ténor Scrinéo 14,90 €, 170×221 mm, 262 pages, imprimé en France, 2021. Achetez ce livre* via LesLibraires.fr, LaLibrairie.com ou Place des libraires.

Jacqueline Texte de Pierre-Jacques Ober, photographies de Jules Ober Seuil Jeunesse 16 €, 227×290 mm,104 pages, imprimé en France, 2021. Achetez ce livre* via LesLibraires.fr, LaLibrairie.com ou Place des libraires.