Du berger à la bergère : Christophe Mauri et Jean-Philippe Arrou-Vignod

Cet été encore, on vous a proposé à nouveau la rubrique du berger à la bergère tous les mercredis. Cette rubrique vous avait tellement plu les deux derniers étés, nous nous devions de la reprendre (il faut dire qu’à nous aussi elle plaît beaucoup) ! Donc tous les mercredis jusqu’à celui-ci, ce sont des auteur·trice·s et des illustrateur·trice·s qui ont posé trois questions à un·e auteur·trice ou un·e illustrateur·trice de leur choix. Puis c’est l’interviewé·e qui en a posé trois à son tour à son intervieweur·euse d’un jour. Après Rémi Courgeon et Albertine, Martin Page et Éric Pessan, Alexandre Chardin et Lucie Pierrat-Pajot, Franck Prévot et Hélène Delbart, Jonathan Garnier et Mélanie Allag, Cathy Ytak et Jo Witek, Magdalena Guirao-Jullien et Susie Morgenstern on termine ces mercredis de l’été avec Christophe Mauri qui a choisi de poser des questions à Jean-Philippe Arrou-Vignod.

Christophe Mauri : J’ai toujours pensé, en regardant Blanche Neige, que c’était une prouesse technique de gérer sept nains qui se ressemblent tous. Dans ta famille aux petits oignons, il y a six frères qui, non contents de vivre sous le même toit, s’appellent tous Jean-Quelque-Chose, de Jean A à Jean F. Comment fais-tu pour faire exister chacun d’eux ?
Jean-Philippe Arrou-Vignod : C’était en effet un pari que de mettre en scène six frères, tous prénommés Jean-Quelque-chose, sans que le lecteur s’y perde. Les classer par ordre alphabétique m’a paru à la fois drôle et efficace pour situer les membres de la fratrie, des plus grands aux plus petits. Un jeu de mots sur le prénom de chacun met en avant un trait de caractère distinctif : Jean-A., c’est Jean-Ai-marre, le frère aîné râleur, Jean-C. devient Jean-Sais-rien, le distrait de la famille, etc. Au fond, on retrouve là un peu tes sept nains, avec Atchoum, Prof ou Grincheux… Chacun des frères a son indicatif, ses tics de langage et de comportement. Et les retrouver inchangés, livre après livre, participe un peu, je crois, du plaisir de la lecture.

Christophe Mauri : Dans ton conte Le prince Sauvage et la renarde, une renarde est au chevet d’un prince prisonnier de l’un de ses propres pièges à loup. Longtemps, j’ai pensé que la renarde finirait par le délivrer. Pourquoi as-tu choisi que le prince se défasse lui-même de ses chaînes ?
Jean-Philippe Arrou-Vignod : Mon prince Sauvage a été élevé comme un enfant roi, un petit prédateur habitué à piller, à détruire et à tuer, qui considère le monde qui l’entoure comme son terrain de chasse. Pris dans un piège qu’il a lui-même posé, contraint à l’immobilité, il va apprendre au contact d’une renarde à voir le monde autrement, à en découvrir la beauté et à s’émerveiller du miracle de la vie. Amaigri par le jeûne, il peut enfin se libérer de la mâchoire d’acier qui le cloue au sol. C’est bien évidemment une métaphore du chemin intérieur qu’il a parcouru, se délestant peu à peu de sa morgue, de sa violence et de son goût du sang. Il me semble que le sens du conte aurait été moins fort si la renarde l’avait elle-même libéré par quelque formule magique.

Christophe Mauri : Suis-tu certains rituels avant d’écrire ?
Jean-Philippe Arrou-Vignod : Mon premier rituel est lié au lieu où j’écris : impossible de commencer un roman ailleurs que chez moi, à ma table de travail habituelle. C’est là que j’ai toujours écrit, là que je me sens dans mon élément pour m’enfoncer dans mon imagination librement. Je pourrais poursuivre ailleurs, si nécessaire, mais pas lancer un livre, opération compliquée, qui me demande de me sentir en confort.
Le deuxième rituel consiste à formater ma page sur l’ordi afin qu’elle ressemble au maximum à ce que sera la page imprimée. J’en ai besoin pour juger à mesure de ce que j’écris, et que le premier jet ne ressemble pas à un brouillon échevelé et décourageant à la relecture.

Jean-Philippe Arrou-Vignod : Les héros de tes différents livres, Peter Pan, Poucet et même Mathieu Hidalf, pour lequel tu revendiques l’héritage de Harry Potter, semblent venir tout droit de ta bibliothèque idéale. Écrire, pour toi, est-ce revisiter le territoire féérique de tes lectures d’enfance ?
Christophe Mauri : Je crois qu’il s’agit moins d’un bonheur à revisiter les univers de mon enfance, qu’un besoin de m’appuyer sur les récits qui m’ont fait aimer la lecture. Ma plus grande source de motivation pour écrire est ma bibliothèque. Quand je doute, ou que la passion bute sur les obstacles, je me tourne vers les livres que j’aime. Mais je crois que le moment est venu de me détacher, au moins pour un temps, de cette bibliothèque idéale. Le roman jeunesse que je viens de commencer ne lui ressemble pas, et j’en suis très heureux !

Jean-Philippe Arrou-Vignod : Quand tu commences un roman, as-tu en tête l’intégralité de ton histoire, un plan, peut-être ? Ou, au contraire, découvres-tu ton histoire à mesure, en l’écrivant ?
Christophe Mauri : Je me situe entre ces deux modèles. J’envisage un plan assis dans un fauteuil, mais écrire, c’est être sur le terrain. Et le terrain l’emporte toujours sur les idées. J’imagine que c’est un peu comme annoter une carte à la veille de traverser la jungle. Une fois qu’on est dans la jungle, on met de côté le planning idéal pour se confronter aux réalités. Je passe mon temps à rebrousser chemin, à errer aux carrefours et à emprunter des voies de traverses.

Jean-Philippe Arrou-Vignod : Te sens-tu à l’étroit dans le champ de la littérature jeunesse ? Aspires-tu à écrire un jour pour les adultes ?
Christophe Mauri : S’il m’arrivait de me sentir à l’étroit, je crois qu’il me suffirait d’ouvrir un roman de Roald Dahl ou d’un autre pour me dire : « Comment puis-je me sentir à l’étroit dans un monde où l’on a écrit James et la grosse pêche ? » C’est un retour à la bibliothèque idéale. Si j’écris pour les adultes, ce sera parce qu’une envie impérieuse imposera un projet. Je serais ravi que cela arrive un jour !

Bibliographie sélective de Jean-Philippe Arrou-Vignod :

• Série Histoires des Jean-Quelque-chose, romans, Gallimard Jeunesse (2000-2018), que nous avons chroniqué ici et là.
• Le prince Sauvage et la renarde, album illustré par Jean-Claude Götting, Gallimard Jeunesse (2017), que nous avons chroniqué ici.
• Vous écrivez ? Le roman de l’écriture, essai adulte, Gallimard (2017).
• Série Rita et Machin, albums illustrés par Olivier Tallec, Gallimard Jeunesse (2006-2016), que nous avons chroniqué ici, là et ici.
• Mimsy Pocket et les enfants sans nom, roman, Gallimard Jeunesse (2015), que nous avons chroniqué ici.
• Série Enquête au collège, romans, Gallimard Jeunesse (1989-2012), que nous avons chroniqué ici, là et ici.
• Magnus Million, roman, Gallimard Jeunesse (2011).
• Louise titi, album illustré par Soledad Bravi, Gallimard Jeunesse (2004), que nous avons chroniqué ici.
• L’invité des CE2, roman illustré par Estelle Meyrand, Gallimard Jeunesse (2002).
• Agence Pertinax : Filatures en tout genre, roman illustré par Philippe Munch, Gallimard Jeunesse (1996).

Bibliographie de Christophe Mauri :

• Série La famille royale, romans, Gallimard Jeunesse (2016 – 2018).
• Série Mathieu Hidalf, romans, Gallimard Jeunesse (2011- 2017), que nous avons chroniqué ici.
• Les saisons de Peter Pan, illustré par Gwendal Le Bec, Gallimard jeunesse (2017), que nous avons chroniqué ici.
• Le Petit Poucet c’est moi, album illustré par Marie Caudry, Casterman (2017), que nous avons chroniqué ici.