Aujourd’hui, je vous propose deux documentaires. Le premier retrace vingt-trois moments forts de l’histoire de l’humanité, tandis que le second prend le parti de nous conter une histoire de la propreté !
En histoire on a longtemps privilégié l’étude de l’événement (souvent militaire) sur le temps long. Toutefois l’événement est important puisqu’il photographie une société à un moment donné. Ainsi, depuis la Préhistoire jusqu’à la chute du Mur de Berlin, ce documentaire se propose de revenir sur une vingtaine de moments considérés comme « majeurs ».
Décider de mettre en avant tel événement au détriment d’un autre est un choix. Ici, les autrices et illustratrices ont fait le pari de faire se succéder des événements qui ne sont pas seulement européens et extraeuropéens mais également politiques, économiques et culturels. Au lieu d’une interminable liste de victoires militaires, on découvre donc la première édition des Jeux olympiques en 776 avant notre ère, l’assassinat de César, la découverte de l’Amérique par les Vikings, le grand incendie de Londres, etc., jusqu’à la chute du mur de Berlin (mais pour les fans d’histoire guerrière, ne vous en faites pas, des batailles sont également évoquées). Chaque double page présente une période donnée avec un petit texte explicatif ainsi qu’une grande illustration. Le texte est jalonné de numéros permettant de se repérer sur l’image. Clair et amusant, l’ouvrage propose une drôle de frise chronologique de l’histoire de l’humanité mettant en lumière des événements marquants mais très différents. C’est sans doute cette variété qui rend l’album attractif et donne envie de davantage connaître certains épisodes racontés.
Si le fait de se laver est aujourd’hui, pour nous, un acte banal et quotidien, il n’en a pas toujours été ainsi. En fonction des sociétés et des époques, se laver révèle des réalités très différentes : on se lave seul·e, à plusieurs, on prend des bains de vapeur, des bains d’eau froide ou d’eau chaude, ou bien au contraire on ne se lave pas de peur d’attraper la mort !
Avec Histoire de se laver, Ingrid Thobois et Pascale Breysse nous proposent une histoire de l’intime depuis l’Antiquité jusqu’à aujourd’hui. Avec beaucoup de simplicité dans le texte, l’autrice retrace l’histoire de l’hygiène et des bains. On se plonge avec plaisir dans cette lecture qui nous raconte les diverses inventions menées depuis la Grèce antique pour permettre aux individus de se laver. Si l’ouvrage se concentre en grande partie sur l’Europe (mais pas exclusivement la France), il nous fait voyager également en Asie (au Japon et en Corée). En plus de fournir des explications et des détails intéressants, le livre permet de s’interroger sur nos pratiques et sur nos représentations. Par exemple, il ne faut pas négliger l’importance de la religion en matière d’hygiène. L’autrice rappelle notamment que les juif·ves furent en partie épargné·es durant la grande peste du XIVe siècle parce qu’il se lavaient les mains. On les accusa de fait d’empoisonner l’eau des autres habitant·es. Page après page, on découvre que se laver fut une activité 
parfois mixte, collective, joyeuse, mais qu’elle fut aussi l’objet de fantasmes de refus, jusqu’au XIXe siècle, avec notamment les avancées scientifiques qui permirent de mettre en évidence son importance. Ainsi, c’est une histoire à la fois culturelle, sociale et politique qui nous est présentée ici sous forme d’un documentaire ludique joliment illustré. Et si l’hygiène fut un combat, nous rappellent les autrices et illustratrices, peut-être nous lavons-nous trop aujourd’hui !
Quelle histoire !   Texte de Stepankà Sekakinovà (traduit du tchèque par Lou Gonse), illustré par Anastasia Strokovà La Martinière Jeunesse 14,90 €, 245×328 mm, 51 pages, imprimé en France, 2023. Achetez ce livre* via LesLibraires.fr, LaLibrairie.com ou Place des libraires. |
Histoire de se laver Texte d’Ingrid Thobois, illustré par Pascale Breysse Kilowatt 16,50 €, 182×327 mm, 48 pages, imprimé en France, 2023. Achetez ce livre* via LesLibraires.fr, LaLibrairie.com ou Place des libraires. |
Née au début des années 90s, tour à tour professeure, amoureuse de la vie, de la littérature, de la musique, des paysages (bourguignons de son enfance, mais pas que…), des films d’Agnès Varda, des vers de Cécile Coulon et des bulles de Brétecher. Elle a fait siens ces mots de Victor Hugo “Ceux qui vivent ce sont ceux qui luttent”.