Aujourd’hui, ce sont les rebelles qui sont mis·es à l’honneur. D’abord avec un superbe album qui nous conte l’histoire de l’esclavage jusqu’à son abolition, puis, dans un second temps, je vous propose de faire connaissance avec Mimi, la sœur de Marie-Antoinette, une princesse étonnante qui n’a pas froid aux yeux.
Si aujourd’hui l’esclavage est interdit en France et considéré comme un « crime contre l’humanité » (bien qu’il existe encore), cela est très récent. Durant des siècles il a été encouragé par les États, ordonné et encadré par des lois. Il aura fallu attendre 1848 pour qu’il soit aboli en France.
Ce documentaire très riche se propose de retracer l’histoire de l’esclavage. Vaste projet dans lequel il est possible de se perdre tant l’histoire est complexe selon les territoires et les époques. Si Frédéric Régent retrace rapidement les « débuts » de la pratique esclavagiste durant l’Antiquité et le Moyen-Âge, il se concentre plus particulièrement sur la réduction en esclavage des populations africaines par les Européen·es entre le XVIe et le XIXe siècle en lien avec la colonisation de l’Amérique. L’ouvrage est très documenté, didactique et très clair. Il couvre une large partie du sujet, revenant à la fois sur les aspects historiques de la pratique, mais également sur le quotidien des esclaves selon leur âge et leur genre, et aussi leur « loisir ». Il est tout à fait intéressant de comprendre le rôle des femmes : ce sont elles qui transmettent à leur enfant la fonction d’esclaves. Toutefois, lorsqu’elles sont contraintes d’avoir des relations sexuelles avec un maître blanc et sont enceintes, l’enfant peut devenir libre. La question de la révolte, de l’insubordination est également un point central de l’album : on (re)découvre la pratique du marronnage tandis qu’on apprend qu’une grande majorité de pirates au XVIIe siècle étaient en réalité d’anciens esclaves. La qualité des reproductions est également à souligner, qu’il s’agisse de gravures ou de tableaux. Une belle manière de découvrir ce sujet toujours d’actualité.
Une princesse habillée en général chute sur le champ de bataille. Face à la mort, elle se remémore sa vie : sa petite enfance passée le nez dans ses livres, ses émois amicaux et amoureux, ses combats contre l’injustice et sa volonté farouche de vivre sa vie librement.
Voilà une héroïne fascinante ! Dans cet ouvrage, Pierre-Jacques et Jules Ober poursuivent leur formidable travail historique avec leurs figurines de plomb. Après avoir traité de la Première et de la Seconde Guerre mondiale (chronique ici et ici), ils nous embarquent au XVIIIe siècle à la cour d’Autriche en compagnie de la sœur de Marie-Antoinette. Ici, ce n’est pas la future reine de France qui est mise en lumière (elle est d’ailleurs dépeinte comme une jeune fille frivole très désagréable). Cette biographie très romancée de cette princesse — surnommée affectueusement Mimi par son entourage — se dévore comme un roman d’aventure. On est conquis·e par cette princesse rebelle, refusant de paraître à la cour, exaspérée par les convenances. Mimi veut être libre : libre de lire jusqu’à se fatiguer les yeux, libre d’écrire des traités politiques et 
féministes avec sa belle-sœur, libre d’épouser l’homme qu’elle aime même s’il ne s’agit pas d’un roi, libre de devenir générale et de combattre son propre époux sur un champ de bataille… au risque d’y laisser sa peau. Ce formidable récit vivant et vibrant d’énergie est sublimé par les illustrations (des photographies) qui mettent en scène des figurines de plomb. Les décors sont remarquables, extrêmement travaillés avec de nombreux détails, tout comme les personnages (rien n’est laissé au hasard, ni le pli des robes ni la moue boudeuse de Marie-Antoinette épuisée par sa sœur). Le travail de reconstitution est à souligner, une fois encore. On pourrait penser que les figurines figent l’histoire, c’est tout le contraire qui se passe. Grâce au talent des auteurs et photographes elles s’animent pour notre plus grand plaisir.
L’esclavage raconté aux enfants  de Frédéric Régent La Martinière Jeunesse 14,90 €, 293×262 mm, 69 pages, imprimé en France, 2023. Achetez ce livre* via LesLibraires.fr, LaLibrairie.com ou Place des libraires. |
| Mimi, princesse rebelle Texte de Pierre-Jacques Ober, photographies de Jules Ober Seuil Jeunesse 14,90 €, 235×312 mm, 64 pages, imprimé en France, 2023. Achetez ce livre* via LesLibraires.fr, LaLibrairie.com ou Place des libraires. |
Née au début des années 90s, tour à tour professeure, amoureuse de la vie, de la littérature, de la musique, des paysages (bourguignons de son enfance, mais pas que…), des films d’Agnès Varda, des vers de Cécile Coulon et des bulles de Brétecher. Elle a fait siens ces mots de Victor Hugo “Ceux qui vivent ce sont ceux qui luttent”.