Les invité·es du mercredi : Nicolas Lacombe et Thomas Scotto

Aujourd’hui, je reçois Nicolas Lacombe qui a illustré Awa, l’écho du désert, sorti en début d’année aux éditions Cipango, pour l’interview, puis Thomas Scotto invité de notre Quand je crée… Tous deux seront réunis le 12 décembre prochain pour la sortie de Tout ce qui conte, aux éditions Balivernes.

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L’interview du mercredi : Nicolas Lacombe

Quel a été votre parcours ?
J’ai vécu mon enfance à Rodez en Aveyron et je suis rentré à l’école des Beaux-arts de Toulouse en 1997. J’ai ensuite poursuivi mes études jusqu’en licence d’arts plastiques à l’université du Mirail/Toulouse-Jean Jaurès. Par la suite, j’ai bifurqué professionnellement dans l’animation socio-culturelle et les interventions artistiques, notamment par le biais du service culturel de la mairie de Toulouse. En parallèle, j’ai développé mes premiers projets d’illustration jeunesse. Le fait d’avoir côtoyé la petite enfance au quotidien m’a permis de m’intéresser plus spécifiquement à cette littérature et par conséquent de mieux cerner les enjeux du métier d’illustrateur. C’est dans cette dynamique que j’ai participé vers 2008 aux « Rendez-vous Tremplin » du SLPJ à Montreuil, me permettant un premier contact auprès d’éditeurs et me familiarisant ainsi avec le monde de l’édition jeunesse.

Comment travaillez-vous ? Quelle est votre technique ?
Depuis quinze ans environ, j’ai développé une technique personnelle à partir de ruban adhésif. Avec ce ruban, je prélève l’encre de divers papiers imprimés (papier cadeau, magazines, catalogue, etc.). À la manière de l’épilation, par pression, en tamponnant et grattant, je dessine des formes pour construire progressivement mes dessins. Au final, l’image n’est figurée que par des couches successives de scotchs chargés de pigments colorés. Le procédé agit comme un aimant qui capte uniquement l’encre sans déchirer le papier. En ce sens, ce n’est pas du collage, le rendu fait nettement plus référence à la peinture dite « calligraphique », l’estampe traditionnelle asiatique, la sérigraphie, le monotype et la linogravure.

Vos illustrations sont superbes, complètement atypiques, cela va au-delà de l’illustration jeunesse. Est-ce un avantage ou un handicap vis-à-vis des éditeurs ?
En effet, le rendu graphique singulier de mes illustrations a retenu l’attention assez tôt. Je me souviens notamment en 2011 de ma première rencontre à Montreuil, sur le stand des éditions MeMo, avec Christine Morault elle-même, réputée exigeante et directe. Contre toute attente, elle a sincèrement apprécié mon travail et m’a complimenté. En terminant l’entretien, elle m’a adressé d’un ton serein et assuré : « Repassez me voir prochainement avec votre livre ! » Cette phrase prémonitoire m’a littéralement stupéfié. Le futur lui a donné raison, quelques mois plus tard, je publiais mon tout premier ouvrage aux éditions Balivernes. Pour la remercier, je suis allé lui offrir fièrement un exemplaire dédicacé lors du SLPJ suivant. Cette anecdote est révélatrice de l’effet qu’a pu produire, durant un temps, la découverte de mon travail auprès d’illustrateurs, d’éditeurs et de directeurs artistiques. Cependant l’euphorie passée, il a fallu persévérer pour confirmer l’essai. C’est à ce stade que l’aspect novateur de ma technique m’a desservi. Malgré leur qualité, de belles illustrations ne suffisent pas. Un livre jeunesse raconte une histoire et l’image doit donc se mettre au service du propos narratif. Cela m’a donc pris quelques années pour m’approprier ce « cahier des charges ». Le défi étant d’harmoniser le rendu du dessin-scotch avec les différentes lignes éditoriales de chaque éditeur. Ayant pris conscience de cet aspect dans mes dessins, j’ai demandé conseil auprès de Michel Lagarde, qui m’a encouragé à développer, en parallèle de mes livres, un univers qui ne soit pas exclusivement tourné vers l’édition jeunesse. Cela a pris du temps mais aujourd’hui mon travail commence à séduire des marques dans le domaine du luxe, de la mode, du sport, etc. Autant de domaines variés que j’appréhende progressivement. En prenant le parti de m’ouvrir sur différents horizons, j’ai pu exploiter l’originalité de mon rendu dans de nouveaux domaines : par exemple, en 2017, avec la réalisation d’une scénographie pour le C.N.E.S, un projet franco-japonais MISSION « HAYABUSA-2/M.A.S.C.O.T ».

Parlez-nous de votre album paru dernièrement aux éditions Cipango, Awa l’écho du désert.
L’histoire d’Awa est celle d’une petite fille née dans une famille de nomades du désert, Awa est muette et exclue par sa communauté. Elle est ensuite élevée par un vieillard bienveillant qui lui offre un tambour. Il lui conte les histoires anciennes de leur peuple et lui apprend à écouter l’écho du désert Awa entre en relation avec le monde qui l’entoure et crée son propre langage. C’est alors qu’arrive au galop un Cheval de légende porteur de Tempête, « celui qu’on ne peut arrêter », une fureur dévastatrice venue du fond du désert. Awa découvre qu’avec son talent expressif, elle seule peut trouver la force de dépasser la terreur inspirée par la bête. Elle parvient in fine à détourner la menace destructrice de son clan pour l’apaiser et l’orienter vers d’autres horizons. Ce projet est l’aboutissement d’une longue collaboration avec l’autrice-conteuse Céline Verdier et le violoncelliste Auguste Harlé. Sa genèse débute en 2012 à l’occasion de la Fête du livre de Lautrec. La rencontre avec Céline a motivé l’envie commune d’imaginer un conte d’inspiration africaine. Après diverses versions de manuscrits envoyés, le projet restait dans l’impasse. Mais en 2017, nous avons saisi l’opportunité d’une candidature au Festival Jeunesse du livre de St-Orens pour présenter une version spectacle musical illustré, avec la participation d’Auguste Harlé, violoncelliste. Le projet n’a pas été retenu mais nous a réunis dans une nouvelle aventure, celle du spectacle vivant. Cette expérience a d’abord pris la forme de multiples résidences au cours de l’année 2018. C’est sur l’année suivante que le spectacle a pris son envol avec deux évènements notables que sont le Festival BD de Colomiers et Lettres d’automne à Montauban. L’année Covid marqua l’arrêt brutal du projet spectacle, nous laissant en parallèle le temps de retravailler le projet livre. Fin 2021, lauréat, j’ai bénéficié du soutien de la Région Occitanie pour débuter la production d’une maquette du livre, renforcé par une bourse de résidence à Digne-Les-Bains début 2022. C’est ainsi que lors du Salon de Montreuil en fin d’année, le conte a séduit Pascale Fontaine des éditions Cipango. Le livre est paru fin mars 2023 en sélection rentrée littéraire printemps Occitanie et présenté en exclusivité au Festival Jeunesse de la Vallée de Chamonix-Mont-Blanc. Neuf ans auront donc été nécessaires pour l’avènement de ce conte. Cet ouvrage est un de mes plus aboutis, en comptant les versions préparatoires, j’ai mis plus d’un an pour le produire. J’avais notamment une série de planches présentées au concours d’illustration de Bologne (BCBF) en 2021. Au vu des retours dithyrambiques et unanimes sur le rendu final, je suis satisfait. C’est l’ouvrage que j’espérais faire depuis longtemps : développer un univers narratif épuré qui invite le lecteur à se plonger dans un récit. J’espère qu’après toutes ces années d’écoute du secteur professionnel, j’ai pu mettre en pratique une certaine idée des valeurs traditionnelles de la littérature jeunesse tout en les portant au travers d’images fortes et modernes. Je suis enfin très heureux que le livre ait été sélectionné dans la revue Les Arts Dessinés pour son caractère esthétique et innovant.

À présent, parlez-nous de votre album à paraître aux éditions Balivernes, Tout ce qui conte, avec Thomas Scotto.
C’est mon second ouvrage jeunesse avec Thomas. Un conte imagier, qui a lui aussi un parcours singulier. Originellement, son titre était Aux filles du conte. Un temps pressenti pour les éditions À pas de loups courant 2017, le texte et les images ont finalement été séparés pour donner naissance à deux nouveaux récits. Le premier du même titre paru au printemps 2022 aux Éditions du Pourquoi Pas ? (illustré par Frédérique Bertrand) et le second qui devait paraître à l’automne de la même année Tout ce qui conte chez Balivernes, comporte mes images illustrant une nouvelle histoire de Thomas. Malheureusement, suite à la crise en Ukraine, la hausse des prix du papier et donc consécutivement la fabrication des livres, Pierre Crooks, notre éditeur, décida par prudence, de reporter sa sortie à l’automne 2023. Ce conte raconte l’histoire des contes, au travers de la symbolique de leurs objets. Dans cet imagier on écoute la voix du narrateur… « Imelda, elle gardait un trésor que beaucoup ignorait, des objets fabuleux, la mission d’une vie. Et ce matin, en son échoppe, quelque chose dérangeait son regard. Elle ne savait pas quoi, elle ne savait pas où, elle ne savait pas bien… Quand soudain, elle réalisa que tout était à sa place et c’était cela qui navrait Imelda ! Les objets sur ses étagères venaient du fond des pages, de folles fantaisies, de forêts, de châteaux ou d’amours, tous à la fois terribles, superbes et merveilleux. Mais s’ils étaient tous là, c’est que plus personne ne lisait ces mots magiques : “Il était une fois…”, qui seuls leur permettaient de rejoindre leurs histoires intrépides. Si tous les objets étaient agencés là, c’est que leurs histoires ne vivaient pas… » (T.S) C’est un livre de soixante-huit pages pensé comme un grimoire, un ouvrage hommage aux cabinets de curiosités, aux collectionneurs en tout genre. Il se savoure au creux de son lit, sous les draps, muni d’une petite lampe torche, dans la quiétude hivernale. Son rendu traditionnel permet d’apprécier mes dessins, qui sont autant de clés vers les portes d’autres contes passionnants. Ce livre est une invitation à l’imaginaire, à la découverte. J’espère qu’il donnera le goût de la lecture à de nombreux jeunes.

Quels sont les illustrateurs qui vous inspirent, qui ont marqué votre enfance et adolescence ?
Plusieurs artistes m’ont transmis l’amour du dessin. Très jeune, Tomi Ungerer, Leo Lionni et Roger Hargreaves, puis Franquin à l’adolescence, sur sa période 1960-1970, ainsi que Sempé pour sa poésie. Plus tard, au lycée, j’ai admiré Bruce Timm, légende ultime du mystère, des courbes et des contrastes. Professionnellement, j’ai eu la chance de croiser plusieurs âmes bienveillantes, qui ont jalonné mon parcours. Je commencerai par citer Sara qui nous a malheureusement quittés récemment, sa pratique m’a aidé à comprendre beaucoup sur le sens de la narration de l’image, au même titre qu’Antoine Guilloppé qui m’a accompagné et soutenu à mes débuts. Son regard critique et sincère m’a énormément apporté. Au fil du temps, j’ai également construit une belle complicité auprès de Régis Lejonc, un artiste à la quiétude et la joie de vivre contagieuses. Son univers sans cesse renouvelé m’a donné le goût de l’exigence du dessin savoureux et de la notion de plaisir dans le travail. Beaucoup d’autres artistes me stimulent au quotidien, j’apprécie la justesse d’Alessandro Sanna, l’intensité du trait de Nicolas Némiri et la puissance de Jeffrey Alan Love, pour ne citer qu’eux. Dans un autre registre, les estampes traditionnelles chinoises du XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, notamment celles des maîtres Qi Baishi et Zhu Da, m’influencent et me permettent de progresser. En m’ouvrant à la culture de la calligraphie. En ce sens, je suis un grand admirateur de l’artiste-illustratrice Aurore de la Morinerie, qui a eu la grande générosité de m’aider temporairement à mieux saisir les nuances de l’illustration de mode, m’apportant par ses conseils et regards avisés un éclairage neuf sur mes possibilités. Enfin, dans l’univers jeunesse je suis un fervent collectionneur des ouvrages de Jon Klassen, de Scott Campbell ainsi que de Matthew Forsythe et depuis toujours un immense fan du Studio Ghibli d’Hayao Miyazaki & Isao Takahata.

Quels sont vos projets ?
L’actualité proche concerne la préparation d’une tournée de la lecture-spectacle d’Awa, la première aura lieu au Salon de Montreuil début décembre 2023, ainsi que l’accompagnement promotionnel de la sortie de mon prochain livre Tout ce qui conte. Je viens également de livrer mon tout premier ouvrage en solitaire, un album sans parole pour les plus petits, prévu pour une sortie en septembre 2024 aux éditions Cipango. Actuellement, j’illustre une nouvelle histoire sur le Japon, écrite par Cécile Benoist, un album à paraître au printemps prochain chez Balivernes. En parallèle j’entame le scénario et le script d’un projet de roman graphique personnel et fictionnel.

Bibliographie :

• Tout ce qui conte, illustration d’un texte de Thomas Scotto, Balivernes (à paraître le 12 décembre).
• Awa, l’écho du désert, illustration d’un texte de Céline Verdier, Cipango (2023)
• La fleur qui te ressemble, illustration d’un texte de Thomas Scotto, L’élan vert (2019), que nous avons chroniqué ici
• Les mascarades d’Arlequin, illustration d’un texte de Pierre Crooks, Balivernes (2018).
• La maman des têtards, L’élan vert (2017).
• Le père Noël des escargots, illustration d’un texte de Pierre Crooks, Balivernes (2015).
• Plume le lutin, illustration d’un texte de Laurence Puidebois, Balivernes (2014).
• ABC animaux insolites, illustration d’un texte de Laurence Puidebois, Balivernes (2013).
• Ploc Ploc la grenouille aux yeux d’or, illustration d’un texte de Laurence Puidebois, Balivernes (2013).
• Nina Têtemba, illustration d’un texte de Laurence Puidebois, Balivernes (2012).

Retrouvez Nicolas Lacombe sur son site et sur Instagram

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Quand je crée… Thomas Scotto

Le processus de création est quelque chose d’étrange pour celles et ceux qui ne sont pas créateur·trices eux·elles-mêmes. Comment viennent les idées ? Est-ce que les auteur·trices peuvent écrire dans le métro ? Les illustrateur·trices, dessiner dans leur salon devant la télé ? Peut-on créer avec des enfants qui courent à côté ? Faut-il de la musique ou du silence complet ? Régulièrement, nous demandons à des auteur·trices et/ou illustrateur·trices que nous aimons de nous parler de comment et où ils·elles créent. Cette semaine, c’est Thomas Scotto qui nous parle de quand il crée.